Serviced Apartments

Comment cette idée t'est-elle venue ?

Au début de ma carrière d'entrepreneure, j'ai dirigé une agence de mannequins avec des amis et j'étais régulièrement en quête de chambres meublées pour nos mannequins internationaux. Et ce n'était pas une mince affaire. Soit les chambres étaient trop chères, soit la décoration était tout simplement horrible. J'ai donc rapidement décidé de me rendre sur des brocantes et d'aménager moi-même des chambres simples. Lorsque des entreprises de renom ont soudain commencé à m'appeler pour me demander de leur fournir de telles chambres, ce fut le déclic et l'idée était née.

Comment étaient les chambres pour tes mannequins autrefois et comment se présente un VISIONAPARTMENT aujourd'hui ?

Les petits appartements pour les mannequins étaient aménagés très simplement et équipés du strict nécessaire. Leur décoration était hétéroclite et ne présentait aucune unité.

Aujourd'hui, un VISIONAPARTMENT séduit par ses concepts d'habitat sur mesure, où l'accent est mis sur l'architecture, le design et les matériaux haut de gamme. En fonction de ses besoins, le locataire peut faire son choix parmi des tailles et des styles différents. De plus, les appartements se trouvent sur des sites de premier choix. En fait, ils offrent tout ce dont on a besoin pour vivre ou justement, se loger, y compris une cuisine complètement aménagée. Le locataire peut ainsi se concentrer sur ses impératifs quotidiens.

Quel fut ton sentiment lorsque, à 21 ans, tu as lancé VISIONAPARTMENTS ?

J'ai toujours été une femme qui ne recule devant rien et qui est prête à prendre certains risques. Enfant déjà, faire des affaires m'amusait énormément. Et cela m'a permis de gagner mes premiers deniers. Je sentais déjà que j'étais faite pour créer ma propre société.

Aurais-tu jamais imaginé un tel succès – quelque 1000 immeubles d'appartements répartis sur huit destinations différentes – en 15 ans seulement ?

Non, même pas dans mes rêves les plus fous ! Mais aujourd'hui, c'est formidable de voir ce qui a été réalisé pendant toutes ces années.

 

 

Jusqu'à présent, tu as beaucoup agi de ton propre chef et pourtant, jamais cette histoire à succès n'aurait pu s'écrire seule. Rétrospectivement, envers quelles personnes es-tu particulièrement reconnaissante aujourd'hui ?

Je remercie mon ancien partenaire, qui a apporté son soutien financier dans la phase de démarrage et a permis la mise en route de la société. Je suis ravie qu'il soit, aujourd'hui encore, toujours actif dans notre entreprise. J'aimerais également remercier mes parents qui m'ont soutenue lorsqu'il a fallu financer le premier immeuble d'appartements. Mon père, en tant qu'homme d'affaires expérimenté, ne m'a toutefois pas apporté son aide parce que j'étais sa fille mais beaucoup plus parce qu'il a reconnu que mon idée présentait un potentiel important. Ici aussi, il convient de mentionner le Credit Suisse qui, malgré mon jeune âge, m'a ouvert ses portes pour me permettre d'exposer mes idées – et ce, après que de nombreuses autres banques ont poliment décliné toutes mes propositions. Aujourd'hui encore, le Credit Suisse reste l'un de nos plus solides partenaires en matière de financement de nos immeubles d'appartements. Enfin, je souhaiterais grandement remercier l'ensemble de mes collaborateurs qui m'accompagnent depuis toutes ces années, qui s'identifient à notre marque et apportent leurs précieuses contributions.

Pour toi, quelle est la recette du succès ?

Je pense qu'il est primordial d'être à la hauteur des objectifs que l'on se fixe et de continuer à apprendre. De plus, j'ai toujours relativement bien réussi à me relever des échecs et à ne jamais abandonner. Une attitude positive, discipline et dévouement sont également des traits de caractère qui m'ont permis de créer l'entreprise.

Comment parviens-tu à concilier une entreprise prospère et une vie de famille (remarque : Anja Graf est mère de quatre enfants) ?

En m'organisant bien et aussi parce que je peux compter sur un grand soutien, tant dans ma vie privée que dans ma vie professionnelle. À la maison, mon partenaire organise la vie de famille de A à Z et nous faisons appel à une nounou. Professionnellement, je bénéficie aujourd'hui de l'appui de quelque 120 collaborateurs, dont une équipe de direction récemment constituée, qui me déchargent d'une grande part de responsabilité et me permettent d'apprendre tous les jours.

Tu as grandi en Suisse mais tu travailles et vis aujourd'hui à Varsovie, où tu diriges le centre d'assistance. Comment t'y sens-tu ? N'as-tu jamais le mal du pays ?

Il ne me reste pas beaucoup de temps pour le mal du pays (rires). Je me suis très bien adaptée à Varsovie et comme ma famille vit également dans la capitale polonaise, je n'ai jamais eu à souffrir de ce problème. Nos amis et parents nous rendent régulièrement visite et je suis très souvent en déplacement dans l'une de nos destinations. Mes voyages me mènent toujours en Suisse, notamment à Zurich, où se trouve le siège de la direction et où les décisions importantes sont prises.

Lorsque tu regardes en arrière, y-a-t-il des choses que tu aurais faites différemment aujourd'hui ? Des choses que tu regrettes éventuellement ?

Sur le fond, je ne regrette rien. Rétrospectivement, je pense que j'aurais parfois pu prendre encore un peu plus de risques. Il y a bien une ou deux propriétés que nous aurions eu la possibilité d'acheter par le passé et que j'aimerais avoir dans notre portefeuille aujourd'hui.

Comment s'est développée l'entreprise avec les appartements agrémentés de services hôteliers au fil des années ? Quelles sont, de ton point de vue, les différences marquantes par rapport à la phase initiale ?

Il y a eu de très nombreux changements dans ce domaine, c'est évident. Dans les premières années, avec VISIONAPARTMENTS, nous étions en quelque sorte des pionniers et l'entreprise s'est pratiquement développée d'elle-même. Nous devions mettre peu de choses en œuvre pour que nos immeubles atteignent un taux d'occupation de presque 100 %. Du fait de notre croissance et de notre expansion au-delà des frontières suisses, auxquelles s'ajoutent la progression de la concurrence et la hausse constante des exigences dans ce secteur, nous devons aujourd'hui redoubler d'efforts pour atteindre des chiffres supérieurs à 95 %. Les attentes de la société ont elles aussi progressé, et satisfaire nos locataires n'est pas une tâche facile. De nos jours, il faut être beaucoup plus flexible. En effet, l'intérêt porté aux solutions à court terme est croissant et le marché des loisirs nous prend de plus en plus en compte. Par ailleurs, en 1999, le bon vieux téléphone suffisait amplement dans notre bureau. Aujourd'hui, des technologies et mécanismes complètement différents doivent être utilisés, notamment pour les réservations. Ainsi, l'année dernière, nous avons mis en ligne un nouveau site internet que nous optimisions constamment afin de répondre aux dernières évolutions. Pour terminer, il y a évidemment une grande différence entre le fait de diriger une entreprise avec deux ou trois personnes comme en 1999 et une entreprise comptant plus de 120 collaborateurs, comme aujourd'hui.

Comment décrirais-tu la clientèle cible ?

Notre clientèle est très internationale, nous accueillons des personnes du monde entier. La plupart d'entre elles sont des hommes et des femmes d'affaires qui travaillent dans une ville sur une période relativement longue et recherchent des solutions de logements temporaires de manière simple. Nombre d'entre elles effectuent leur séjour seules et optent donc pour de petits appartements qui - comme chez nous - offrent tout de même tout le confort nécessaire. Je suis toujours surprise de voir le pourcentage élevé de femmes parmi nos locataires. De plus en plus souvent, des particuliers provenant des régions voisines se tournent vers nous, suite à une séparation ou bien parce que leur nouvelle maison n’est pas terminée à temps.

Est-ce que, aujourd'hui encore, le marché des appartements meublés offre un potentiel de croissance ?

Oui, je le pense. Comparé aux États-Unis ou à l'Asie, le secteur est relativement jeune et bien moins établi et avancé qu'en Europe. Je pars donc du principe que ce nouveau type de logement s'imposera de plus en plus sur le Vieux Continent.

En particulier à Zurich, de plus en plus de voix prétendent que vous prenez des espaces d'habitation. Comment jugez-vous cette critique ?

Je ne comprends pas cette critique. En réalité, c'est tout le contraire puisque nos offres créent plus de logements. De nombreux immeubles d'appartements – à l'instar du nouvel immeuble emblématique proche de la gare de Zurich Giesshubel – étaient à l'origine de simples ensembles de bureaux ou bien auraient dû le devenir. Jusqu'à présent, nous avons transformé de nombreux biens immobiliers en immeubles d'habitation, et ainsi créé des espaces d'habitation supplémentaires. De plus, nos portes sont toujours ouvertes à tout le monde et nos loyers sont également abordables. Lorsque l'on considère tous les services inclus (ndlr : les prix comprennent, entre autres, les frais annexes, Internet, TV, un service de nettoyage hebdomadaire, la collecte des déchets), nous proposons un rapport qualité-prix très attrayant.

Quels sont vos plans futurs pour VISIONAPARTMENTS ? Quelle est la prochaine étape du programme ?

Maintenant que nous avons bien réorganisé et consolidé l'entreprise après une année 2013 quelque peu mouvementée – qui a vu l'inauguration de deux grands immeubles d'appartements entièrement neufs à Berlin et à Zurich – nous recherchons de nouveau activement de nouvelles opportunités d'expansion. Notre liste de souhaits comprend de grandes villes dans l'espace germanophones, entre autres Francfort ou Hambourg. Nous souhaiterions également continuer à nous développer à Munich ou à Vienne. En outre, nous espérons bientôt pouvoir réaliser notre projet à Genève, malgré quelques difficultés rencontrées avec les autorités locales. Nous planifions enfin des investissements dans les immeubles d'appartements existants – certains appartements ont maintenant quelques années et doivent être rafraîchis. L'ennui n'est pas prêt d'arriver chez VISIONAPARTMENTS et toute mon équipe et moi-même nous nous réjouissons déjà des 15 années à venir.